Investigadores de Singapur crean un guante con un tacto virtual "mejorado"
Insatisfecho con los productos existentes en el mercado, un equipo de investigación de la Universidad Nacional de Singapur dice que su HaptGlove utiliza la retroalimentación háptica para permitir a los usuarios experimentar mejor la forma, el tamaño y la textura de los objetos en entornos virtuales.
HaptGlove utiliza la retroalimentación háptica para mejorar la experiencia virtual de los usuarios.
Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) crean guantes que permitirán a los usuarios experimentar de manera más realista la "sensación" de los objetos en entornos virtuales. Promocionando la creación como diferente de las tecnologías existentes, dicen que el HaptGlove proporciona presión en tiempo real a las yemas de los dedos y simula la textura de los objetos.
El guante aprovecha la retroalimentación háptica y el control neumático que está integrado con la tecnología de detección microfluídica de los investigadores. Esto ayuda a reducir el tamaño y el peso del guante, sin necesidad de accesorios voluminosos, según el equipo de NUS.
HaptGlove cuenta con cinco pares de módulos de retroalimentación háptica, uno para cada dedo, que se controlan de forma inalámbrica para leer el objeto VR con respecto a su forma, tamaño y textura.
Un penetrador neumático microfluídico empuja la presión en tiempo real a las yemas de los dedos del usuario, lo que le permite "sentir" el contacto cuando el avatar toca, agarra y mueve el objeto de realidad virtual. El guante restringe aún más la posición de los dedos del usuario para simular la forma y la textura del objeto.
Los investigadores de la NUS observaron que, si bien los guantes hápticos no eran nuevos, los productos actualmente disponibles en el mercado generalmente usaban motores de vibración y no proporcionaban un sentido realista del tacto. Por ejemplo, no podían simular con precisión la forma o la dureza de un objeto VR (realidad virtual).
Otros que usaban actuadores neumáticos para generar una sensación de presión, pero a menudo tenían un diseño voluminoso y restringían el movimiento del usuario.
"Mi experiencia con la realidad virtual y el metaverso siempre ha sido insatisfactoria", dijo Lim Chwee Teck, director del Instituto de Innovación y Tecnología en Salud de la NUS, que dirige el equipo de investigación. "La realidad virtual no debe ser solo una experiencia visual y auditiva; debe presentar la capacidad de interactuar con objetos de realidad virtual. Sin embargo, los métodos actuales de presionar un panel virtual o interactuar con otro avatar carecen de la sensación del tacto que experimentamos en el mundo real".
Con el uso de software desarrollado por los investigadores, HaptGlove registra un retraso visual-háptico de menos de 20 milisegundos, que según NUS es más rápido que los guantes hápticos convencionales. Con un peso de 250 gramos, también es más ligero que los productos de la competencia en el mercado, que pesan 450 gramos.
HaptGlove se conceptualizó por primera vez en 2019 y se desarrolló un prototipo dos años después, con 20 usuarios que se unieron para probar el producto.
Los investigadores de la NUS han solicitado la patente y buscan comercializar el guante en un plazo de dos años, con el objetivo de hacerlo a la mitad del precio de los productos que se venden actualmente en el mercado, que suelen costar entre 5.000 dólares singapurenses (3.786 dólares) y 20.000 dólares singapurenses (15.145 dólares).
Los esfuerzos aquí están liderados por la unidad derivada de la universidad, Microtube Technologies, que se centra en el desarrollo de tecnologías de detección para juegos y metaverso.