Gracias a Nvidia, llega una nueva generación de PC que ejecutarán Linux
Bien, tal vez no pagarías tres mil dólares por una PC Project DIGITS. Pero ¿qué pasa con una PC Blackwell de Acer, Asus o Lenovo de 1.000 dólares?
Lo sé, lo sé: «Año del escritorio Linux… yadda, yadda». Lo has oído todo antes. Pero ahora hay una PC con Linux que mucha gente querrá: Project Digits de Nvidia, una computadora de escritorio con potencia de supercomputadora de inteligencia artificial que ejecuta DGX OS, una distribución Ubuntu Linux 22.04 personalizada.
Desarrollado por MediaTek y el superchip Grace Blackwell de Nvidia, Project DIGITS es una IA personal de $3000 que combina la GPU Blackwell de Nvidia con una CPU Grace de 20 núcleos construida sobre la arquitectura Arm. Es un chip impresionante. Puede ofrecer hasta 1 petaflop de rendimiento de IA con precisión FP4 y admitir modelos de lenguaje grandes de 200 mil millones de parámetros.
En CES, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, confirmó los planes para que esta tecnología esté disponible para todos, no solo para los desarrolladores de inteligencia artificial. "Vamos a hacer de este un producto generalizado", dijo Huang. Su declaración sugiere que Nvidia y MediaTek se están posicionando para desafiar a los jugadores establecidos, incluidos Intel y AMD, en el mercado de CPU de escritorio.
Este paso a las computadoras de escritorio y tal vez incluso a las computadoras portátiles ha estado llegando desde hace un tiempo. Ya en 2023, Nvidia insinuaba que en el futuro habría un chip de escritorio para el consumidor.
En una presentación para inversionistas, Huang dijo que si bien los desarrolladores de inteligencia artificial eran el público objetivo de Nvidia para Project Digits, la compañía también planea comercializar su CPU de escritorio entre los usuarios generales. Nvidia cree, añadió, que puede cerrar la brecha entre el sistema operativo Linux que utilizan la mayoría de los desarrolladores de IA y Microsoft mediante el uso del Subsistema de Windows para Linux (WSL).
¿Pero por qué hacer eso? Es cierto que con WSL 2.0, puede ejecutar programas y escritorios gráficos de Linux. El rendimiento de WSL también, en hardware x86, es cercano a las velocidades nativas de Ubuntu Linux en la misma plataforma. Pero, en ARM, sería una historia diferente.
Sí, Microsoft ahora ofrece Windows en ARM (WoA). Sin embargo, WoA no es un ciudadano de primera clase en el mundo de Windows. Muchos programas de Windows no se ejecutan de forma nativa en WoA y requieren el emulador Prism de Microsoft. Incluso los programas de Windows con versiones WoA suelen ser lentos y tener problemas. En particular, los juegos de Windows funcionan mal en ARM.
Además, ¿por qué no utilizar Linux nativo como sistema operativo principal en esta nueva familia de chips? Después de todo, Linux ya se ejecuta en el Grace Blackwell Superchip. Windows no lo hace. Es así de simple.
Hoy en día, Linux funciona bien con los chips Nvidia. Los puntos de referencia recientes muestran que los controladores gráficos de Linux de código abierto funcionan con las GPU de Nvidia y con sus controladores propietarios.
Incluso Linus Torvalds cree que Nvidia ha logrado que el código abierto y Linux actúen juntos. En agosto de 2023, Torvalds dijo: "Nvidia se involucró mucho más en el kernel. Nvidia pasó de estar en mi lista de empresas que no son buenas a mi lista de empresas que están haciendo un trabajo realmente bueno".
¿Quién lo hubiera pensado?
Canonical, la empresa matriz de Ubuntu Linux, ha trabajado estrechamente durante mucho tiempo con Nvidia. Ubuntu ya proporciona controladores Blackwell. Canonical afirma, con razón, ofrecer las mejores integraciones de su clase con hardware Nvidia. Estas PC de próxima generación se construirán para Linux.
MediaTek, conocida por su liderazgo en chips para teléfonos inteligentes, está preparada para desempeñar un papel crucial en esta nueva empresa. La colaboración permitirá a MediaTek vender a los proveedores de PC con CPU de escritorio. Rick Tsai, vicepresidente y director ejecutivo de MediaTek, expresó entusiasmo por la asociación: "Nuestra colaboración con Nvidia en el Superchip GB10 se alinea con la visión de MediaTek de ayudar a que la excelente tecnología sea accesible para todos".
Incluso a un precio de $3000, veo que muchas más personas además de científicos de datos y desarrolladores de inteligencia artificial quieren PC Project DIGITS en sus escritorios. Lo sé.
Bien, tal vez no pagarías tres mil dólares por una PC Project DIGITS. Pero ¿qué pasa con una PC Blackwell de Acer, Asus o Lenovo de 1.000 dólares? Estas tres empresas ya venden Chromebooks con tecnología MediaTek.
Estoy seguro de que esta asociación conducirá a una nueva generación de PC impulsadas por IA con capacidades significativamente mejoradas. La integración de la experiencia en GPU de Nvidia con la competencia de MediaTek en arquitecturas basadas en Arm promete procesadores potentes y altamente eficientes optimizados no solo para cargas de trabajo de IA sino para cualquiera que desee las PC más rápidas del planeta.
Se espera que los primeros productos de consumo con esta tecnología lleguen al mercado a finales de este año. Estoy deseando ejecutar Linux en él. ¡Entra! El sistema operativo está bien.